Провинция Юньнань на юго-западе Китая издревле славится своей красотой на всю Поднебесную. Покрытые снегами горные вершины, ручьи с кристально прозрачной водой, вечнозеленые джунгли с богатой флорой и фауной. Это сказочное место.

Туристов привлекают не только нетронутая природа, но и возможность познакомиться с экзотическими обычаями и нравами местных нацменьшинств. А в Юньнани проживает почти половина всех национальностей Китая. Одним из них является народ дай.

Дайцы компактно проживают в Мэнла, что на самой южной окраине провинции. Их деревушки раскинулись по берегам рек и озер. Из-под густых крон деревьев выглядывают уютные бамбуковые домики, от которых исходит ощущение мира и покоя.

Большинство местных домиков двухъярусные. Верхний этаж отводится под жилье, поскольку он защищен от сырости и ползучих гадов, к тому же здесь хорошая вентиляция. На первом этаже готовят еду, а также хранят зерно и инвентарь.

У дайцев есть прирожденное чувство почтения к воде. Недаром деревни обычно строятся около воды, а речки у околицы являются уголком, где дайцы любят проводить досуг. Ребятишки целый день неутомимо резвятся в воде, хозяйки моют здесь овощи. А когда наступают сумерки, сюда приходят купаться девушки.

Празднества, свадьбы и религиозные церемонии не обходятся без песен и танцев. Особенно торжественно справляется праздник Воды - Новый год по дайскому календарю. Увлекаемые звуками гонга и барабанной дробью, люди в красочных нарядах выходят из домов, спешат к музыкантам и начинают танцевать и веселиться.

Дайцы очень любят разводить павлинов, которые считаются у них символом мира, счастья и благополучия. Как и все модницы, они любят украшения. Дайские джигиты ходят в куртках без воротника, в широких штанах, а старики - непременно с белыми повязками на голове.

В Мэнла имеется много пагод. Более тысячи лет назад в эти районы проникла Хинаяна ( малая колесница ) - одно из основных направлений буддизма, который постепенно заменил собой первобытную религию. Вот тогда и начали на горных склонах появляться буддийские храмы и пагоды. Каждый год в определенные дни сюда приходили на моление паломники. Пагоды, как один из видов древнего зодчества, тесно связаны с культурой и жизнью дайцев.